história de borrachas

Borracha , substância elástica obtida a partir da exsudação de certas plantas tropicais (borracha natural) ou derivada de petróleo e gás natural (borracha sintética). Por causa de sua elasticidade, resiliência e tenacidade, a borracha é o componente básico dos pneus usados em veículos automotores, aviões e bicicletas. Mais da metade de toda a borracha produzida é usada em pneus de automóveis; o restante vai para partes mecânicas, como suportes, gaxetas, correias e mangueiras, bem como produtos de consumo, como sapatos, roupas, móveis e brinquedos.

Os principais constituintes químicos da borracha são os elastômeros , ou "polímeros elásticos", moléculas grandes como cadeias que podem ser esticadas em grandes comprimentos e ainda assim recuperar sua forma original. O primeiro elastômero comum foi o poliisopreno , do qual é feita a borracha natural. Formada em um organismo vivo, a borracha natural consiste em sólidos suspensos em um fluido leitoso, chamado látex , que circula nas porções internas da casca de muitas árvores e arbustos tropicais e subtropicais, mas predominantemente Hevea brasiliensis , uma árvore alta de coníferas originária do Brasil. A borracha natural foi primeiramente descrita cientificamente por Charles-Marie de La Condamine e François Fresneau da França após uma expedição à América do Sul em 1735. O químico inglês Joseph Priestley deu o nome de borracha em 1770 quando descobriu que poderia ser usado para apagar marcas de lápis. Seu grande sucesso comercial veio somente após a processo de vulcanização foi inventado por Charles Goodyear em 1839

A borracha natural continua a ocupar um lugar importante no mercado hoje; sua resistência ao acúmulo de calor o torna valioso para pneus usados em carros de corrida, caminhões, ônibus e aviões. No entanto, constitui menos da metade da borracha produzida comercialmente; o restante é produzido com borracha sinteticamente por meio de processos químicos que eram parcialmente conhecidos no século XIX, mas não foram aplicados comercialmente até a segunda metade do século XX, após a Segunda Guerra Mundial . Entre os mais importantes borrachas sintéticas são borracha de butadieno , borracha de estireno-butadieno , neoprene , as borrachas de polisulfeto (tiokols), borracha de butila e os silicones . Borrachas sintéticas , como borrachas naturais, podem ser endurecidas por vulcanização e melhoradas e modificadas para fins especiais por reforço com outros materiais.